Henry Butler & Steven Bernstein
Viper’s Drag
Universal Impulse!
Pianist Henry Butler verließ nach dem Wirbelsturm Kathrina New Orleans und lebt seitdem in New York. An seiner Verwurzelung in der Tradition von New Orleans Pianisten wie Professor Longhair oder James Booker hat das natürlich nichts geändert. Trompeter Steven Bernstein und viele weitere Musiker der CD stammen hingegen aus der jüdischen New Yorker Downtown Szene, die eher avantgarde-orientierte Musik machen, aber darüber die Jazz-Wurzeln nicht vergessen. Beste Beispiele für diese Musik sind die Aufnahmen von Steven Bernstein mit seinem Millenial Territory Orchestra. Das auf der vorliegenden CD dokumentierte Zusammentreffen der Musiker ist mehr von Butler als von Bernstein geprägt. Das liegt zum einen an Butler’s starker Performance am Klavier und seinem einprägsamen Gesang, zum anderen an dem New Orleans Rhythmus-Team mit Bassist Reginald Veal und Schlagzeuger Herlin Riley. Als Arrangeur lässt Bernstein den dreien viel Raum. Heraus kommt dabei exzellent gespielter unterhaltsamer swingender New Orleans Jazz auf höchstem spieltechnischen Niveau, in dem immer wieder modernere Akzente überraschen, so etwa gleich zu Beginn im Titelstück „Viper’s Drag“ oder im harten Rhythmus von „Henry’s Blues“. Obwohl diese Musik wenig mit der Historie des Impulse! Labels gemein hat, leutet diese CD doch die Wiedergeburt des Labels ein. Das ist zweifellos künstlerisch gerechtfertigt, macht aber auch kommerziell Sinn, passt die Musik doch gut zum aktuellen pre-Swing Revival in New York. Man darf auf die Auftritte der Band auf einigen europäischen Sommer Festivals gespannt sein.
Hans-Bernd Kittlaus 03.06.14